Этой женщины нет на свете уже более 80 лет, но над ее фотографиями до сих пор продолжают смеяться во всем мире. Ее история — печальный пример того, что люди продолжают судить о других по внешности, не задумываясь о том, что за этой внешностью могут скрываться судьба и характер незаурядной личности.
Мэри Энн Беван родилась 20 декабря 1874 года в Лондоне. Она работала медсестрой и в 29 лет вышла замуж за флориста по имени Томас.
Но вскоре после свадьбы тело женщины стало меняться.
Врачи выяснили, что Мэри Энн страдала заболеванием, известным как акромегалия — оно характеризуется выработкой чрезмерного количества гормона роста. В 32 года она начала испытывать сильные головные боли и боли в мышцах, некоторые части ее тела вдруг стали увеличиваться в размерах. Но что еще хуже, в 1914 году ее муж умер, и Мэри Энн осталась одна с четырьмя детьми на руках…
Долгое время женщина старалась игнорировать собственное здоровье и работала на износ, чтобы прокормить детей.
Люди на улице часто смотрели на нее с отвращением, смеялись за ее спиной. И тогда женщина решила, что если уж ей суждено быть «фриком», то ее семья должна извлечь из этого выгоду. Она приняла участие в странном соревновании «Самая мужеподобная женщина» и победила. Пресса тут же окрестила ее самой уродливой женщиной на свете. Мэри Энн страдала от унижения. Утешало ее только то, что главным призом была солидная сумма денег.
После победы в унизительном конкурсе женщине предложили «работать» в цирке — выставлять себя на потеху публике. Мэри Энн согласилась — люди готовы были хорошо платить, чтобы только поглазеть на нее.
Ее «карьера» была настолько успешной, что женщина переехала в США и стала работать в парке Dreamland на Кони-Айленд, Нью-Йорк. Она продолжала работать там до самой своей смерти в 1933 году.
Можно сказать, что Мэри Энн удалось превратить свое несчастье если не в удачу, то хотя бы в стабильный источник дохода.
Хотелось бы, конечно, верить, что с тех пор люди изменились и научились уважать и принимать друг друга, несмотря на внешность.
Но, к сожалению, это не так.
Всего лишь пару лет назад американская компания Hallmark выпустила серию открыток с фотографией Мэри Энн Беван в роли участницы шоу знакомств и издевательской подписью… Открытки продавались по всему миру.
Одна из них попалась на глаза одному немецкому врачу, который узнал женщину — ему приходилось работать с людьми, страдающими акромегалией.
Врач был так возмущен, что отправил протест в Hallmark и опубликовал открытое письмо, требуя прекратить издевательства над женщиной, которая долгие годы работала медсестрой и, несмотря на заболевание и жестокое отношение окружающих, смогла обеспечить достойную жизнь своей семье.
Вскоре компания принесла официальные извинения и прекратила выпускать открытки.
Жаль, что люди постоянно забывают, что достоинство и человечность намного важнее, чем симпатичное лицо…